Владимир Вернадский родился 28 февраля (12 марта по новому стилю) 1863 года в Санкт-Петербурге в семье экономиста Ивана Васильевича Вернадского. Украинский философ, естествоиспытатель, мыслитель, основатель геохимии, биогеохимии и радиогеологии, космизма. Академик Петербургской АН (с 1912), профессор Московского университета. Один из основателей Украинской академии наук; стал действительным членом Украинской АН и ее первым президентом (с 1918). Основатель научной библиотеки в Киеве (ныне носящей его имя). С 1921 года снова в России. Обогатил науку глубокими идеями, легшими в основу новых ведущих направлений современной минералогии, геологии, гидрогеологии, определил роль организмов в геохимических процессах. Для его деятельности характерны широта интересов, постановка кардинальных научных проблем, научное предвидение. Организатор и директор Радиевого института (1922–1939), Биохимической лаборатории (с 1929; сейчас Институт геохимии и аналитической химии имени В. И. Вернадского РАН). Действительный член НОШ и ряда других академий (Парижской, Чешской).
Детские годы (1868–1875) прошли в Украине — в Полтаве и в Харькове; еще мальчиком бывал в Киеве, жил в доме в Липках, где жила и умерла его бабушка — В. Константинович. В 1873 году Владимир Вернадский поступил в первый класс Харьковской гимназии, где проучился три года.
В детстве огромное влияние на его развитие оказал отец, который очень тщательно и последовательно занимался воспитанием и образованием своего сына. Именно он привил Владимиру интерес и любовь к украинскому народу, его истории и культуре. Будущий ученый вспоминал, что перед переездом из Харькова в Петербург они с отцом были за границей и в Милане в газете Петра Лаврова «Вперед» прочитали о циркуляре, запрещавшем в России печатать на украинском языке. Окончил физико-математический факультет Петербургского университета.
Умер Владимир Иванович 6 января 1945 (81 год).
Семья:
Род Вернадских имеет глубокие украинские корни. Его предок Верна во время освободительной войны украинского народа 1648–1654 годов выступал на стороне казаков, дети служили в казачестве старшинами. Дворянство выслужил дед Василий, который с тех пор стал писаться Вернадским.
Отец Владимира, Иван Васильевич, родился в Киеве, возглавлял кафедру в Киевском университете, с переездом в Москву возглавлял кафедру в Московском университете. Через четыре года после рождения Владимира родители переехали в Харьков. Семья навещала родственников на Полтавщине. Провел одно лето Владимир и в усадьбе украинского писателя Квитки-Основьяненко. Чтение произведений украинских писателей, знакомство с бытом украинцев, видимо, и дали повод отозваться о циркуляре, который запрещал в России печатание на украинском языке, такими словами: «Что это значит? Как это и для чего?» Из научных источников известно, что молодой Вернадский был неравнодушен к истории Украины.
В частности, читал и польские книги об истории Украины, написал даже статью «Угорская Русь с 1848 г.». Под влиянием отца Владимир отдал предпочтение все же естествознанию (что и стало поводом для поступления на физико-математический факультет).
В 1886 году Владимир Вернадский женится на Наталье Егоровне Старицкой, с которой познакомился еще в 1885 году.
В 1887 году у Вернадских родился сын Георгий (который впоследствии стал профессором русской истории Йельского университета в США). В те же годы Владимир Вернадский уезжает на два года в заграничную командировку (Италия, Германия, Франция, Англия, Швейцария). Он работает в химических и кристаллографических лабораториях, совершает геологические экспедиции, знакомится с новейшей научной и философской литературой, участвует в Лондонском геологическом конгрессе, становится членом-корреспондентом Британской ассоциации наук. После защиты докторской диссертации в 1897 году Вернадский становится профессором Московского университета. В 1898 году у Вернадских рождается дочь Нина (впоследствии она станет врачом-психиатром).
Дальнейшая научная работа:
В 1917–1921 годах работал в Украине, организатор и первый президент Украинской академии наук, почетный академик ряда зарубежных академий.
Научные труды посвящены исследованиям химического состава земной коры, атмосферы, гидросферы, миграции химических элементов в земной коре, роли и значению радиоактивных элементов в ее эволюции. Создатель науки биогеохимии, основатель отечественной школы геохимиков, основоположник учения о биосфере и ноосфере, историк науки, философ, натуралист. Член ЦК партии кадетов, член Временного правительства России в ранге товарища министра, председатель комиссии Министерства образования и искусств правительства Украинской державы во времена гетмана П. Скоропадского.
Со званием кандидата наук он оканчивает университет и остается в нем для подготовки к профессорскому званию. Занимаясь практикой естествознания, Вернадский бывал в Украине, участвовал в одном из петербургских кружков, где кипели дискуссии, споры. «Упрямый украинец, себе на уме», — так отозвалась как-то о Вернадском одна из участниц кружка. Ко времени первой русской революции Вернадский — уже известный профессор, а также борец за свободомыслие, демократию. Не по душе была, разумеется, общественная активность Вернадского правительственным органам, которые собирали агентурные сообщения об ученых. В знак протеста против правительственной политики Вернадский покидает Московский университет и переезжает в Петербург, продолжая политическую и научную деятельность. Ход революционных событий побуждает его к работе во Временном правительстве. После октябрьского переворота Вернадский не сдает позиций, подписывает обращение, в котором были и такие слова: «…усилиями народа будет положен конец господству насильников». По приказу властей началось преследование тех, кто подписал обращение. Вернадский переезжает в Полтаву.
В апреле 1918 года к власти приходит гетман Скоропадский, провозглашается Украинская держава. Вернадского приглашают в Киев. Здесь он возглавил Комиссию по организации Академии наук и Украинской национальной библиотеки, а также комиссию по вопросам высшей школы. Из Москвы в Киев переезжает более 20 известных ученых. «Несколько дней не писал, — читаем в дневнике, — а между тем в эти дни шла интенсивная работа и мысли, и деятельности, особенно в связи с высшей школой и академией наук. Я как-то чувствую, как глубже и сильнее я охватываю всю эту область жизни и получаю возможность проявить в ней свою волю, свою мысль». Интересна переписка по поводу создания Академии между Грушевским и Вернадским. Вернадский был сторонником создания Академии по образцу Петербургской академии наук. Грушевский писал по этому поводу: «Вы знаете, что у нас сейчас нет достаточного количества ученых-украинцев за пределами украиноведения. Следовательно, мы должны обратиться к русским. Пройдет еще немало времени, пока эти силы у нас появятся». Позиция Вернадского была такой: «Важно создать сильный центр научных исследований украинского народа, его истории, его языка, природы Украины. Конечно, нужно вести эти исследования в самом широком общечеловеческом масштабе. Нужно как можно скорее создавать кафедры и лаборатории, институты, которые сначала, возможно, и будут заняты русскими. Но положение скоро изменится, потому что должности в академии выборные. Очень скоро заявят о себе местные силы».
13 сентября 1918 года на заседании комиссии по докладу Вернадского было решено учредить ежегодные ассигнования на научные работы, экспедиции и пр. Комиссия позаботилась о Ботаническом саде Киева, о создании Геодезического института, разработала Устав академии. В октябре Вернадского избирают первым президентом УАН. Физико-математическое отделение академии приняло тематику Вернадского — началось создание биогеохимической лаборатории. Первым открытием было сообщение о наличии в организме мышей никеля. Геохимическое исследование растений стало основой гипотезы, что в земле есть уже известные тогда 87 химических элементов. С приходом большевиков положение УАН ухудшилось. Вернадский заболел сыпным тифом и всю зиму 1919–1920 года лечился. Дальнейший жизненный путь Вернадского складывается так: 1920 год — избирается ректором Таврического университета, 1921 — возвращение в Петроград, назначен директором Радиевого института, 1922–1926 — командировка во Францию по приглашению Сорбонны для чтения лекций по геохимии. По возвращении в Ленинград издает монографии «Био-сфера», «Очерки геохимии», организует отдел живого вещества в АН СССР, организует Комиссию по изучению тяжелой воды и председательствует в ней. В 1935 г. переезжает в Москву, участвует в организации ряда научных комиссий, работает над проблемой «жизнь в космосе». В годы войны был эвакуирован в Боровое Кокчетавской области. В 1944 г. издал последний труд «Несколько слов о ноосфере».
Вернадский и Украина:
Владимир Вернадский принадлежал к тем патриотам Украины, которые предвидели счастливое завтра своего народа, который обязательно займет достойное место и в Европе, и в мире. Перед смертью ученый передал в Академию наук Украины свои воспоминания, в которых отмечал:
"Я верю в великое будущее и Украины, и Украинской академии наук.."
Он хорошо знал историю Украины, своего рода: по отцовской линии Вернадские — участники освободительной войны под предводительством Богдана Хмельницкого. Его прадед учился в Киево-Могилянской академии. Отец — киевлянин Иван Вернадский (1821–1884) — ученый-экономист, противник крепостного права, социалистических идей и общинного землевладения, сторонник идей рыночной экономики. Жена Владимира Ивановича тоже из древнего украинского рода Старицких. Свои размышления о судьбе Украины ученый изложил во многих трудах, в частности в статье «Украинский вопрос и русское общество».
