Лина Васильевна Костенко родилась 19 марта 1930 г. в местечке Ржищев на Киевщине в семье учителей. В 1936 г. семья перебралась в Киев, где будущая поэтесса окончила среднюю школу. Эти скупые данные биографической справки станут волнующими поэтическими мотивами, когда автор впоследствии расскажет в стихах о дорогах беженцев военных лет, и о «балетной школе» заминированного поля, по которому приходилось ходить, и о первом — написанном в окопе — стихотворении.
После окончания средней школы молодая поэтесса учится в Киевском пединституте, а затем — в Московском литературном институте им. А. М. Горького, который окончила в 1956 г. Лина Костенко была одной из первых и самых заметных в плеяде молодых украинских поэтов, выступивших на рубеже 50—60-х годов. Сборники ее стихов «Лучи земли» (1957) и «Паруса» (1958) вызвали интерес читателя и критики, а книга «Странствия сердца», вышедшая в 1961 г., не только закрепила успех, но и засвидетельствовала подлинную творческую зрелость поэтессы, поставила ее имя в ряд выдающихся мастеров украинской поэзии.
Книги Л. Костенко «Над берегами вечной реки» (1977), «Маруся Чурай» (1979), «Неповторимость» (1980) стали незаурядными явлениями современной украинской поэзии, явлениями, которые заметно влияют на все ее дальнейшее развитие.
Творческое развитие Лины Костенко — поэтессы острой мысли и пылкого темперамента — не было лишено осложняющих моментов. Ограничение свободы творческой мысли, различные «опалы» во времена застоя привели к тому, что довольно долгое время стихи Л. Костенко практически не попадали в печать. Но именно в те годы поэтесса, несмотря ни на что, усиленно работала, помимо лирических жанров, над своим самым выдающимся на сегодняшний день произведением — романом в стихах «Маруся Чурай», за который она в 1987 г. была удостоена Государственной премии УССР имени Т. Г. Шевченко.
Перу поэтессы принадлежат также сборник стихотворений «Сад нетающих скульптур» (1987) и сборник стихов для детей «Бузиновый царь» (1987). Живет и работает Лина Костенко в Киеве.