Махно Нестор Иванович родился 26 октября (7 ноября) 1888, с. Гуляйполе Александровского уезда Екатеринославской губернии, Российская империя (ныне г. Гуляйполе Запорожской области, Украина). Умер 25 июля — по другим данным: 6 июля — 1934, Париж, Франция) — командующий Революционной повстанческой армией Украины, руководитель крестьянского повстанческого движения 1918–1921 годов. Украинского казачьего происхождения и православного вероисповедания; анархист, политзаключенный, государственный, военный и политический деятель, выдающийся тактик ведения партизанской войны.
В 1906-1908 годах Махно за участие в экспроприационных акциях несколько раз арестовывали. В марте 1910 года Одесский военный суд приговорил Махно к смертной казни, которая вскоре была заменена пожизненной каторгой. В 1911-17 годах находился в заключении в Бутырской тюрьме в Москве. После Февральской революции 1917 года в России в марте 17 года он вернулся на Екатеринославщину, где развернул широкую деятельность как политик и военный деятель.
Стал одним из инициаторов основания Крестьянского союза, возглавлял местный совет рабочих и крестьянских депутатов и профсоюз деревообработчиков и металлистов. Созданная Махно местная администрация провела раздел имений крупных землевладельцев среди крестьянства, заставила местных предпринимателей значительно поднять заработную плату рабочим. В конце 1917 – начале 1918 годов Нестор Иванович начал борьбу против казачьих частей с Юго-Западного и Румынского фронтов, которые пытались через территорию Украины пробиться на Дон и присоединиться к войскам генерала Каледина.
Наступление в марте 1917 года немецко-австрийских войск заставило Махно уехать из Украины. некоторое время он находился в Таганроге, Ростове-на-Дону, Царицыне, Астрахани, Саратове и Москве. Летом 1918 года Нестор Иванович снова вернулся в Украину, где, организовав небольшой повстанческий отряд, начал борьбу против власти П. Скоропадского.
В середине декабря 1918 года он заключил соглашение с руководством Директории УНР, которое оказалось недолговечным. В декабре 1918 года часть Армии УНР под командованием Самокиша освободила город. С начала января 1919 года Нестор начал борьбу против деникинцев, войск Директории и Антанты. Возглавлял бригаду в первой Заднепровской дивизии, в которую входила часть атамана Григорьева. Идейное обоснование махновского движения 1918 –20 годов осуществляла украинская анархистская организация "Набат", выдвинувшая лозунг проведения "третьей социальной революции".
Махно, находясь под влиянием анархизма, выступил против любой формы власти, за обеспечение жизни трудящихся на основе беспартийности и безвластия. Нестор Иванович в условиях противоборства двух сильных противников в Украине пытался стать "Третьей силой" наряду с Директорией и большевиками. Попытка большевистских органов власти воплотить "политику военного коммунизма", проводить продразверстку, создать первые коллективные хозяйства и комитеты бедноты вызвала сопротивление среди украинского крестьянства и привела к антибольшевистским настроениям в махновских войсках.
В июне 1919 года, объединившись с армией Григорьева, открыто выступил против советской власти. В начале сентября 1919 Махно завершил переформирование своих отрядов, которые были переименованы в "Революционную повстанческую армию Украины". С лета 1918 года Нестор вел переговоры с Петлюрой о совместной борьбе против власти и деникинцев в Украине, которые завершились заключением 20 сентября 1919 года в Жмеринке договора между командованием Армии УНР и махновцами.
В течение сентября-октября 1919 года войска Махно вели бои против Деникина, уничтожая отдельные части и разрушая тыловые коммуникации. Повстанческие отряды заняли Екатеринослав, Гуляй-Поле, Александровск, Мариуполь, Никополь, Мелитополь, Бердянск. Против Махно деникинское командование было вынуждено бросить свои лучшие силы во главе со Слащевым и атаманом Шкуро.
В конце 1919 начале 1920 года против повстанцев были стянуты крупные силы советских войск под командованием Якира. Части РККА вели боевые действия не только с отрядами махновцев, но и проводили жестокие карательные операции против местного населения, сочувствовавшего махновцам. Нестор Иванович отвечал уничтожением отдельных красноармейских подразделений, ликвидацией комнезамов и местных органов большевистской власти.
Во время наступления войск Врангеля в сентябре-октябре 1920 года Махно снова пошел на сближение с большевиками и 2 октября 1920 года заключил в Старобельске военно-политическое соглашение с командованием Южного фронта. В ходе Перекопско-Чонгарской операции Красной армии махновские отряды первыми форсировали Сиваш. Сразу после разгрома войск Врангеля советское командование, нарушая подписанное соглашение, начало решительную ликвидацию частей своего недавнего союзника.
С конца ноября 1920 года до августа 1921 года Махно вел изнурительную и ожесточенную борьбу против большевистской власти, совершив ряд повстанческих походов по Азовскому побережью на Дон и в Поволжье. 28 августа 1921 года Нестор Иванович вместе с 77 бойцами перешел границу с Румынией. Некоторое время он жил в Бухаресте, затем в Варшаве. В сентябре 1923 года Махно был арестован по обвинению в ведении переговоров с советскими дипломатами, на которых обсуждались вопросы о возможности поднятия восстания в Западной Украине с последующим присоединением этой территории к УССР.
В конце 1923 года Нестор Иванович был "за недоказанностью" освобожден. Махно с семьей сначала поселился в Торуни, затем в Данциге, где постоянно находился под надзором полиции. В апреле 1925 года приехал в Париж, где жил в Венсене. Он поддерживал активные связи с международным анархистским движением, печатался в "Анархическом вестнике" и "Деле труда". Умер Нестор Иванович Махно 6 июля 1934 года в Париже. Урна с прахом была замурована в стене коммунаров на кладбище Пер-Лашез.
